Parmi les salariés d’une compagnie aérienne les pilotes sont ceux qui, le plus souvent, coutent le plus cher. La banque UBS a déterminé que se priver de pilote dans les avions permettrait d’économiser environ 30 milliards d’euros par an.
Le rapport va même plus loin en affirmant que la sécurité serait accrue :
Réduire l’intervention humaine sur les avions permettrait de faire des économies et d’améliorer la sécurité.
Une étude a en effet montré, par exemple, que l’Airbus A320 de Sully aurait été en mesure de rejoindre l’aéroport si une réaction instantanée des pilotes avait eu lieu, les intelligences artificielles ont cet avantage, la rapidité.
Si la technologie pour faire voler un liner sans pilote n’est pas très loin elle n’est pas encore là. Par contre il serait assez simple de rajouter des automatismes afin de n’avoir besoin que d’un seul pilote afin de gérer une défaillance en chaine ou une défaillance fondamental du système. Comme l’indique Guillaume Jarysta-Dautel il reste un potentiel danger, et non des moindres :
Tout système pouvant recevoir une mise à jour ou possédant un accès physique extérieur peut potentiellement être la cible de pirate. Garder au moins un pilote dans le cockpit capable de débrancher le fusible du robot reste encore la dernière mesure quand le système est compromis.
Si le rapport d’UBS semble un peu « fantaisiste » au premier abord il reste que le tandem homme/robot devrait prendre la place dans les cockpits dans les 15 ans à venir. Il existe aussi une autre alternative, les pilotes au sol comme cela est déjà le cas pour le pilotage des drones militaires.
